Le catalogue des éditions Ki-oon s'enrichit d'une nouveauté particulièrement audacieuse avec Gaslight Stray Dog Detectives, un titre qui réussit le tour de force de proposer un angle totalement inédit sur la figure mythique de Sherlock Holmes en choisissant de ne pas placer le célèbre détective au centre du récit pour plutôt braquer les projecteurs sur Louis, un jeune orphelin de l'époque victorienne doté d'un sens de l'observation hors du commun qui survit dans les bas-fonds de Londres grâce à la protection de son amie Nina.
Lorsque cette dernière est assassinée au cours d'une mission secrète, le destin du garçon bascule et sa quête de vérité le mène jusqu'au commanditaire de cette tâche mortelle qui n'est autre qu'un jeune bourgeois arrogant fraîchement installé à Baker Street, nommé Sherlock Holmes, scellant ainsi une alliance forcée bâtie sur l'opportunisme et le besoin mutuel où le gamin des rues devient son informateur officiel bien avant l’arrivée de Watson.
La véritable originalité de cette relecture réside dans la confrontation psychologique de ses deux protagonistes car on est ici bien loin du gentleman excentrique habituel, ce Sherlock Holmes étant dépeint comme un manipulateur glacial et parfaitement détestable qui semble n’avoir aucun respect pour ces jeunes des rues et les utilise comme de simples outils remplaçables Cette odieuse façon de traiter les plus faibles nous pousse immédiatement à nous attacher au jeune orphelin dans l'espoir de le voir bluffer et surpasser son con***d et arrogant patron tout en permettant aux auteurs d'utiliser ces enquêtes pour dénoncer les féroces inégalités sociales d'une époque où la justice s'avère souvent à géométrie variable selon la fortune des suspects.
Pour donner vie à ce thriller historique qui compte déjà dix volumes au Japon, le scénariste Yugo Aosaki s'est associé au dessinateur Toshimitsu Matsubara, dont le coup de crayon immédiatement reconnaissable a déjà fait ses preuves sur Riku-Do et Valhallian, un dessinateur talentueux qui nous dépeint avec brio une Angleterre victorienne poisseuse portée par une mise en page immersive et percutante.
Le découpage des planches alternant habilement entre des plans larges qui installent un décor urbain étouffant et des zooms abrupts sur les visages lors des phases de déduction pour accentuer la tension dramatique à travers des noirs profonds et des jeux d'ombres saisissants, nous offre un premier volume à la qualité de haute volée qui détourne (un peu trop à mon goût) un monument de la littérature pour en faire un récit social sombre et crasseux.
Gaslight Stray Dog Detective a tout pour devenir un incontournable de chez Kioon, le titre compte actuellement 10 tomes au Japon et est toujours en cours à ce jour, on le retrouve dans les pages du magazine Shukan Young Jump du label Young Jump Comics.
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