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Même si le site est principalement dédié à l’univers mangas, je reste un gros consommateur de jeux vidéo ! Et s’il est plus rapide (mais tout aussi compliqué) d’écrire un avis sur un manga, il ne faut pas oublier que j’ai écrit des avis sur les JV durant 10 ans avant de revenir avec ce site ! Alors quand une licence de cœur fait son retour, je n’ai pas pu résister à donner mon avis.
Alors là, j’avoue que je ne l’avais pas vue venir. Pour ceux qui n’ont pas suivi le State of Play du 12 février (à 23H), Sony a frappé fort avec un "shadow drop" sur le PSN, la dispo immédiate de God of War: Sons of Sparta. Pour 30€ dans sa version classique ou 39€ pour la version deluxe, ce titre exclusif à la PS5 nous transporte dans un univers de pixels qui sent bon le rétro en délaissant la 3D le temps d’un épisode. Mais ce virage à 180 degrés est-il vraiment une bonne idée ?
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Développé par Mega Cat Studios en collaboration avec le studio mère Santa Monica, Sons of Sparta nous ramène en Grèce antique. On y découvre un Kratos encore jeune, freluquet mais déjà déterminé, soumis à la rude épreuve de l'agôgè (système éducatif propre à Sparte, qui ferait bien de revenir à notre époque). Accompagné de son frère Deimos, il doit prouver sa valeur dans les Landes laconiennes.
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La grande surprise vient de la forme, je ne m’attendais clairement pas à un Metroidvania en 2D qui sent bon le rétro. Si le choix artistique est chatoyant et coloré, il divisera surement la communauté (comme très souvent). Moi perso j’adore, je suis clairement un amoureux de la 2D, mais je peux aussi comprendre que ce style, ne s’accorde pas à l’historique des différents jeux étant toujours à la pointe niveau graphisme. Mais j’y vois plus un retour en arrière afin de collé avec le passé de Kratos ! Le jeu est soutenu par la bande-son de Bear McCreary avec ses compositions aussi brutales qu’envoûtantes.
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Côté manette, on retrouve le classique de la saga, parades, esquives et enchaînements dynamiques. Le jeu intègre un système de couleurs pour les attaques (rouge pour l'esquive, bleu pour le blocage) qui demande une certaine gymnastique mentale, bien que l'ensemble puisse paraître un peu répétitif à la longue.
L'un des plus grands atouts de ce God of War : Sons of Sparta réside dans sa prise de risque totale. Le pari de transformer une licence aussi monumentale en un Metroidvania en pixel art est audacieux et, visuellement, le résultat se montre particulièrement chatoyant. Cette réussite est portée par une narration soignée qui explore avec brio la jeunesse de Kratos et sa relation avec Deimos, le tout servi par une bande-son magistrale. De plus, son prix de 30 € en fait un complément très accessible pour prolonger l'expérience de la licence.
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Toutefois, ce tableau comporte quelques ombres. Le titre souffre d'un certain manque d'innovation face aux ténors du genre comme Ori ou encore le dernier Shinobi-art of Vengeance, restant parfois trop classique dans ses mécaniques. On peut également regretter une intelligence artificielle par moments totalement débile et des animations de combat qui manquent parfois de cet impact viscéral propre à la saga. Enfin, avec une durée de vie honorable d'une dizaine d'heures et une exclusivité totale à la PS5, le jeu pourra frustrer les nombreux joueurs PS4 ou les joueurs PC sur leur faim.
God of War: Sons of Sparta n'est pas le "petit jeu" que je craignais, mais une expérience hybride assez intéressante quoique parfois déroutante quand on connait bien la série. S'il n'atteint pas la perfection technique des précédents épisodes, il remplit sa mission, nous faire patienter intelligemment en nous racontant les débuts de Kratos.
Ce titre semble amorcer un retour définitif vers la mythologie grecque, surtout avec l'annonce conjointe des remakes de la trilogie originale (ça va être une dinguerie). La licence semble vouloir se rajeunir et continuer à faire couler beaucoup de sang.
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