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Je pense que tout le monde a entendu parler au moins une fois de Kaiju No. 8 et de ce succès fulgurant. Après plusieurs tentatives plus discrètes dans le Shonen Jump, Naoya Matsumoto a trouvé la consécration en 2020 avec ce titre lancé sur la plateforme numérique Jump+. Ce choix stratégique a permis à l'œuvre de bénéficier d'une visibilité immédiate et mondiale, brisant des records de lecture au Japon avant même sa sortie sous forme de tome.
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En France, le lancement par Crunchyroll en 2021 a été un véritable événement industriel, marqué par une campagne marketing sans précédent qui a hissé le tome 1 au sommet des ventes historiques pour un démarrage de série. Comment oublier la fresque gigantesque de 45 m de long déployée sur la Bibliothèque nationale de France, une première pour le lancement d’un manga !
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Le marketing, c’est une chose, mais cette réussite repose initialement sur un scénario qui prend à contre-pied les codes du genre, ici pas d’ado élu par une quelconque puissance, le récit suit Kafka Hibino, un trentenaire un peu paumé travaillant dans le nettoyage des restes de monstres (pas très glam), mais dont le rêve d'intégrer les forces de défense peut enfin devenir une réalité grâce à un petit kaiju absorbé "par hasard", il acquiert du coup la capacité de se transformer pour devenir le Kaiju numéro 8 .
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Alors même si la série ne m’a jamais déçue esthétiquement, son évolution a suscité de grands débats dans la communauté manga, principalement sur sa narration. Le début de la série brille par son mélange d'humour, crée un décalage avec un héros plus âgé, mais pas plus mature qu’un ado de 15 ans, de la camaraderie avec un peu trop de flashbacks et, fort heureusement, des scènes d'action complètement dingues avec des power-up de zinzins dignes des meilleurs shonen.
Hélas ces scènes d'action sont trop souvent répétitives dans leur schéma, ce qui a pu créer un sentiment de lassitude chez certains lecteurs. Tout ce petit monde est porté par le trait explosif et précis de Matsumoto, mais ça n’a pas suffi à constituer une base de lectorat ultra fidèle, et certains lecteurs du début ont abandonné l’œuvre en cours de route, peut-être pour basculer sur l’animé, qui sait ? Avec un peu de recul, j’aurais vraiment préféré que le scénario s’attarde plus sur l’origine des Kaijus, mais je n’ai hélas pas été sollicité ^^
L'analyse de la fin, qui culmine dans le tome 22, révèle une volonté de l'auteur de boucler toutes les histoires plutôt que de multiplier les rebondissements ne faisant qu’alourdir la lecture au final.
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La conclusion se concentre sur l'acceptation de Kafka et de son kaiju par l'humanité et la réalisation de sa promesse d'enfance faite à lui-même. C'est un tome qui se veut visuellement impressionnant, offrant des planches spectaculaires, mais qui reste au final “un peu trop” classique dans son dénouement.
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Bien que certains mystères sur l'origine des kaijus soient restés au placard, la série s'achève sur un happy end ouvert, qui a su moderniser l'image de ses monstres géants tout en restant fidèle aux valeurs fondamentales du shonen. Assisterons-nous un jour au retour de Kafka ? Moi je dis oui dans tous les cas, car bien qu’imparfaite, j’ai toujours passé un excellent moment de lecture à chaque tomes !
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