Mon Avis - Blade of the guardians

Publié par legeekmoderne sur 9 Mars 2026, 11:57am

Catégories : #Avis manga

Sorti fin du mois de février, mes yeux ont été attirés par une cover comme je les aime, sombre et dévoilant un héros qui ressemblait très fort à un samouraï. J'étais bien loin de savoir quel monument de la bande dessinée chinoise je tenais dans les mains !

Quand on pense aux bandes dessinées chinoises (les manhuas), on imagine souvent des webtoons en couleur à scroller sur smartphone, bourrés de magie ou de romances réincarnées. Blade of the Guardian (Biao Ren en version originale) vient briser tous ces clichés avec la puissance d'un coup de sabre. Véritable phénomène, cette œuvre nous plonge dans une fresque historique sombre et violente. On peut sans soucis le comparer à un seinen, bien que ce terme soit japonais. Il s'impose comme une lecture incontournable pour tous les amateurs d'arts martiaux, d'intrigues politiques et de tranches de vie dans une Chine en pleine transformation.

Derrière ce chef-d'œuvre se cache un auteur au parcours atypique, Xu Xianzhe. Fait incroyable, il n'avait aucune formation professionnelle en dessin avant de se lancer dans Blade of the Guardian, dont c’est la première œuvre. Passionné par l'histoire de la dynastie Sui et par les vieux films de sabre, il a passé des années à se documenter de manière obsessionnelle sur les armes de l'époque, les costumes, l'architecture et la géopolitique de la route de la Soie. Ce perfectionnisme absolu se ressent à chaque page et donne à l'œuvre une crédibilité historique assez bluffante. La série a débuté en 2015 et compte actuellement 12 tomes, la série est toujours en cours et prépubliée dans le Tencent Dongman.

L'histoire nous propulse en Chine, au début du VIIᵉ siècle, durant les dernières années chaotiques de la dynastie Sui. L'Empire est au bord de l'effondrement, rongé par la corruption et les rébellions. C'est dans ce décor de fin du monde que l'on suit Dao Ma, un mercenaire solitaire et redoutable comparable à un transporteur, si vous avez la ref. Sa particularité ? Il voyage toujours avec son jeune fils, Xiao Qi, qu'il protège de toutes ses forces.

Afin de rembourser une dette, Dao Ma accepte une mission d'escorte en apparence classique, conduire un mystérieux homme masqué et assez inquiétant jusqu'à la capitale, Chang'an. Mais la cible est au centre d'un complot politique majeur qui pourrait renverser l'Empereur lui-même. Sur la route de la Soie, notre duo va devoir affronter des assassins d'élite, des armées entières et les démons du passé de Dao Ma.

Face au succès colossal de ce manhua, une adaptation en série animée chinoise (un donghua) a vu le jour en 2023. Produite par le géant Tencent Video (ils sont vraiment partout) et le studio Colored Pencil Animation, la série est d'une qualité remarquable. L'animation est fluide, les combats sont chorégraphiés avec une précision chirurgicale, et l'ambiance sombre et sablonneuse de l'œuvre originale est parfaitement retranscrite. Je vous invite à vous rendre sur Youtube ou sur ADN afin de découvrir cet anime.

Mais revenons-en à ce qui nous intéresse, l’œuvre papier ! C'est ici que Blade of the Guardian met une véritable claque. Contrairement aux standards actuels du webtoon, Xu Xianzhe a opté pour un format page classique en noir et blanc, avec un encrage lourd et texturé qui rappelle les plus grands maîtres japonais comme Takehiko Inoue (Vagabond) ou encore Tsutomu Takahashi (Sidooh).

L'encrage est nerveux, presque hachuré lors des scènes de tension, donnant une impression de saleté, de poussière et de sang. Les visages sont hyper-expressifs, marqués par la vie et les cicatrices. La mise en page est d'une efficacité presque cinématographique. Lors des scènes de dialogue, Xu Xianzhe utilise des cadrages serrés pour faire monter la pression et la tension de l’instant. Mais quand le combat éclate, le découpage explose, doubles pages grandioses, lignes de fuite dynamiques, et une lisibilité de l'action parfaite. On ressent littéralement l'impact de chaque lame et le poids de chaque coup.

Vous l’aurez compris, ce manuah m’a conquis totalement ! Blade of the Guardian n'est pas juste un bon manhua, c'est une œuvre majeure de la bande dessinée asiatique contemporaine. Avec son protagoniste charismatique qui fait fortement penser à un autre pilier du style "Lone Wolf and Cub", son contexte historique fascinant et ses planches à couper le souffle, c'est un voyage violent et sans concession. Une pépite qui mérite une place de choix dans n'importe quelle mangathèque digne de ce nom.

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