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Le Dragon Ball Tenkaichi Densetsu (ISBN 4-08-873705-9), est bien plus qu’un simple recueil d’images, c’est une véritable pièce d’archive publiée par la Shueisha le 2 juillet 2004 pour célébrer l’héritage de la première série animée.
Conçu initialement pour accompagner la sortie des DVD Box au Japon, cet ouvrage de 224 pages au format A5 se concentre exclusivement sur l’enfance de Goku, couvrant l’intégralité des 153 épisodes originaux, de la rencontre mythique avec Bulma jusqu’au dénouement du 23ème tournoi mondial des arts martiaux.
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À l'intérieur, le lecteur plonge dans une analyse exhaustive de la production de la Toei Animation. Le guide propose un "story digest" minutieux de chaque arc narratif, illustré par des captures d’écran qui conservent le grain et le charme de la diffusion télévisée des années 80.
Mais ce que j’ai kiffé le plus dans cet artbook, ou plutôt guide, ce sont les planches publiées originellement dans le magazine V-Jump de 1991 qui sont réimprimées à la fin de l'artbook en 2004. Cette bande dessinée courte et parodique appelée "Miracle Full-Throttle! Z Power Men!" n'est pas une œuvre d'Akira Toriyama, mais du mangaka Takeshi Okano.
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Elle offre une plongée bourrée d'humour dans les coulisses de l'anime Dragon Ball Z, caricaturant le quotidien sous haute pression du véritable staff de la Toei Animation et de la Shueisha, qui luttait en permanence contre le stress et les délais serrés pour maintenir le succès colossal de la série.
Petite subtilité amusante : bien que le guide lui-même ait été imprimé pour se lire de gauche à droite, cette histoire a conservé son sens de lecture japonais d'origine (de droite à gauche), ce qui oblige à la parcourir "à l'envers" tout à la fin de l'ouvrage, en commençant à la page 222 pour remonter jusqu'à la page 201.
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Au-delà de l'image, il compile des interviews exclusives avec le staff technique et les comédiens de doublage, notamment l'emblématique Masako Nozawa. Un index complet des seiyū (doubleurs) vient enrichir l'ouvrage, listant chaque voix associée aux innombrables personnages croisés par Goku.
Entre les fiches techniques des tournois, les statistiques de combat et le poster dépliant offert dans l’édition originale, ce guide s'impose comme la référence ultime pour quiconque souhaite explorer les coulisses de l'œuvre sans les filtres des versions modernes.
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Bien qu'il reste une exclusivité japonaise, sa précision en fait un objet de collection indispensable pour comprendre comment Dragon Ball est devenu ce phénomène mondial qui nous lie tous, à condition bien entendu de comprendre le japonais !
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